多吃、多喝、多尿、消瘦、血液和尿液糖份升高，是糖尿病的典型症状。但是老年糖尿病病人的症状并不象上面提到的那样典型，由于症状不突出而不容易被发现。老年人糖尿病可能同时患皮肤疖肿、脓包或呼吸道感染、尿道感染、结核病、冠状动脉硬化性心脏病、白内障、糖尿病性视网膜病，视力减退乃至失明等。所以当有这些疾病出现时，就应当考虑到老年人是否患糖尿病时由于严重消耗而使体质消瘦，老年糖尿病病人却反而有时会因糖尿病而肥胖。糖尿病饮食疗法主要是限制糖类饮食，把糖类饮食限制到最低限度。按50—60公斤体重人，在休息条件下，每天给主食（米或面）5两，即早餐1两，午餐2两，晚餐2两。肉或蛋1两、油1两。蔬菜可以多吃以增加身体对维生素的要求。这样饮食可产生1500卡热量，从而可以满足病人一天的生理需要了。如果能坚持这样的饮食就可以不用口服降糖药或注射胰岛素了。同时由于限制了含糖饮食，使病人胰腺的胰岛细胞得到休息的机会，促进其功能恢复。假如用饮食疗法经过一个月的治疗仍然无效时，就需要药物治疗了。